6月20日に行われた函館1レースの未勝利戦（ダート1700m）でヴァーミリアン産駒のスマートノエル（牝3）が初勝利を挙げた。
武豊騎手を鞍上に迎えたスマートノエルはスタートから先頭に経つと、直線でみるみるうちに後続を突き放してゴールイン。掲示板に挙がった2着との差は「大差」。2着に2.6秒差をつける圧勝劇に会場からは歓声が上がった。
スマートノエルは父ヴァーミリアン、母スマートパルス、母父クロフネという血統。ヴァーミリアンは言わずと知れたダート王。また、クロフネはジャパンカップダートで7馬身差の圧勝劇を演じた実績を持つ。
ダート王×ダート王という生粋のダート馬というわけだ。
勝ち時計1分44秒9は同日の未勝利より2秒以上早く、500万条件より0.1秒だけ遅い好タイム。上のクラスに行っても勝負できるレベルといえる。
メンバーレベルに疑問も
ただし、過信は禁物だ。
レースのメンバーを見ると、2番人気2着のルノンキュールは昨年10月以来の休み明けで、ダートは初めてだった。3番人気のエヴリホープは7戦連続馬券圏外で5走連続1秒以上の差をつけられている。また、3着のアサバスカはデビュー戦（ダート1800m）で2.9秒差の10着、2戦目（ダート1800m）で2.4秒差の13着と大敗続きの馬だった。
つまり、メンバーレベルが極めて低かったのだ。
時計こそ同日の500万条件と遜色ないレベルではあったが「次も確実に勝てる」と断言できるほどのパフォーマンスだったかというと、疑問符がつく。
近親を見てみても、大舞台で活躍した馬はほとんどいない。馬体重も460キロ程度と、ダート馬としては小柄な方に分類される。
スマートの勝負服に武豊騎手、そしてダートで圧勝とくればスマートファルコンを彷彿とさせるわけだが、こういう派手な勝ち方+エピソードを持っている馬は次走人気になりやすいという意味でも、過度な期待をするのは禁物と言えそうだ。
【関連記事】
●超良血馬プロディガルサンが新馬戦を快勝！全兄リアルスティール
●アルマククナが新馬勝ち！亡き父マイネルラブのラストクロップ
●メジャーエンブレムやリリカルホワイトが新馬戦勝ち！血統と将来性を探る
●新種牡馬アンライバルド産駒トウショウドラフタが新馬勝ち！将来性は…
●ポトマックリバーが菊花賞路線に殴りこみ！圧巻の強さと成長力ある血統が魅力
