2018年８月12日、新潟競馬場で関屋記念（GⅢ／芝1600m）が行われる。
過去10年を見ると、勝ち馬10頭中８頭が４番人気以内と上位人気は強いが、そのうち８年で６番人気以下の伏兵が３着以内に入っており、３年は３連単が10万円を超えている。昨年は７番人気のマルターズアポジーが逃げ切って馬単万馬券となったように、穴馬の付け入る隙がないわけではない。
今年も波乱の要素はあるのか。当コーナーでは、過去のデータやレース傾向から高配当の使者となり得る穴馬を探していく。なお、特に明記していない場合、過去10年を対象とし、主に６番人気以下で３着以内に入った10頭を中心に分析する。
目次
データ① 重賞実績
６番人気以下で３着以内に入ったのは10頭。その10頭のうち４頭が重賞勝ち馬で、もう３頭にも重賞で２着の実績があった。さらに、その７頭が連対していたのはいずれも芝1600m以上の重賞だった。
重賞実績がありながら近走が不振で人気を落としている馬や、芝1800mや芝2000mで重賞を勝っていながら距離が短いと思われて評価が低い馬などが狙い目だ。
データ② 左回り実績
６番人気以下で３着以内に入った10頭のうち、８頭に左回りの1000万下クラス以上のレースで勝利か、左回りの重賞で３着以内の実績があった。
データ③ 夏実績
６番人気以下で３着以内に入った10頭のうち、９頭が７～９月のレースで勝っていた。夏に実績があるかどうかも重要になる。
データ④ 先行馬
６番人気以下で３着以内に入った10頭の中に勝ち馬は２頭いるが、2010年レッツゴーキリシマ（６番人気、単勝1460円）、2017年マルターズアポジー（７番人気、単勝1210円）と、ともに逃げ切りだった。
2008年にも８番人気のタマモサポートが３着に逃げ粘っており、10頭中６頭が４コーナー３番手以内の競馬をしていた。直線が日本一長い新潟外回りが舞台ではあるが、穴なら先行馬に魅力がある。
データ⑤ 馬体重
６番人気以下で３着以内に入った10頭を見ると、８頭が馬体重480kg以上で、そのうち４頭が520kg以上。大型馬が人気薄で好走するケースが目立つ。
結論
穴候補の筆頭として挙げられるのは、ヤングマンパワーだ。芝1600mで重賞３勝はメンバー最多。実績がありながら近走が不振で評価を落としている馬にぴたりと当てはまる。関屋記念は４年連続の出走で、2016年に優勝し、2015年に３着、2017年に４着と、左回りや暑い時期の実績も申し分ない。馬体重520kgを超える大型馬で、先行する競馬で結果を残している点も条件に合致する。
ウインガニオンは昨年、ともに２番手からの競馬で、７月の中京記念を勝ち、続く関屋記念でも２着と好走。連覇を狙った前走の中京記念が２番人気で８着と人気を裏切っただけに、今回は評価が下がりそうだが、先行力は全く衰えておらず、狙ってみる価値はあるだろう。
大穴となりそうなベルキャニオンも魅力がある。オープン特別のプリンシパルＳを含めた全３勝を左回り（いずれも東京）でマークしており、共同通信杯で２着の実績もある。前走時の馬体重が500kgと大型で、昨年５月に東京芝1600mの準オープンを逃げ切り、その後も先行する競馬を続けてそれほど大きくは負けていない。夏競馬には出走自体がないので未知数だが、その点以外は条件をクリアしている。
ショウナンアンセムは重賞初挑戦ながら、６月に東京で準オープン、オープン特別と逃げ切って連勝。全６勝中４勝を左回り（いずれも東京）でマークしている巧者だ。７～９月に勝利こそないものの、新潟の夏開催で３戦２着２回ならまずまずと言える。
