2018年８月19日、札幌競馬場で札幌記念（GⅡ／芝2000m）が行われる。
GⅠ級が出走することも多いハイレベルの重賞ながら、過去10年で５番人気以下が５勝。昨年はGⅠで好走歴のある１、２番人気馬が敗れて、６番人気、12番人気で決着し、馬単６万円超、３連単20万円超の波乱となった。本気度の違いなどもあり、実績馬が必ずしも人気に応えているわけではなく、伏兵が付け入る隙は十分にある。
今年も波乱の可能性はあるのか。当コーナーでは、過去のデータやレース傾向から高配当の使者となり得る穴馬を探していく。なお、特に明記していない場合、過去10年を対象とし、主に６番人気以下で３着以内に入った８頭を参考に分析する。
目次
データ① 洋芝実績
６番人気以下で３着以内に入ったのは８頭。その８頭はすべて札幌か函館の芝レースに出走したことがあり、そのうち６頭は勝利か、オープンクラスで３着以内の実績があった。
2013年に14番人気で３着のアンコイルドは前走の函館記念で２着、2017年に12番人気のナリタハリケーンは２走前の巴賞で３着と、２桁人気で好走した２頭も直前に北海道の芝オープンレースで好走していた。洋芝適性はかなり重要だ。
データ② 小回り実績
６番人気以下で３着以内に入った８頭のうち７頭に、コーナー４回の芝1800～2000mの重賞で３着以内の実績があった。残る１頭も同条件のオープン特別で３着に好走していた。小回りコースに実績のある馬は期待できる。
データ③ 近走で好走
2015年２着ヒットザターゲットは前走でGⅡを勝っていながら８番人気、2013年３着アンコイルドは前走で重賞２着ながら14番人気と評価が低かったのをはじめ、６番人気以下で３着以内に入った８頭のうち、４頭の前走が重賞で３着以内に入り、残る３頭も近３走以内に重賞で３着以内と好走。例外の１頭にしても、２走前がオープン特別で３着だった。
近走の成績がいいにもかかわらず、実績馬の陰に隠れて人気の盲点になっているような馬がいれば狙い目だ。
データ④ 高齢馬
昨年、12番人気で２着に入ったナリタハリケーンは８歳馬。６番人気以下で３着以内に入った８頭のうち６頭が６歳以上だった。高齢馬は人気になりづらいこともあり、穴を開けることが多い。
データ⑤ パワー型の血統
６番人気以下で３着以内に入った８頭のうち、３頭がキングカメハメハ産駒。ほかも、クロフネ産駒、アグネスデジタル産駒、スターリングローズ産駒と、ダートGⅠ馬の産駒がいる。
力を要する洋芝ということもあり、ダートGⅠ馬や、ダートの活躍馬を多く出しているパワー型の種牡馬の産駒が活躍している。
結論
最も魅力的なのは、函館芝で1000万下、1600万下と連勝中のマイスタイル。昇級初戦ということもあってそれほど人気になりそうにはないが、今回と同じコーナー４回の芝2000mのGⅡ（弥生賞）で２着があり、実績面でもそう見劣らない。
スティッフェリオも同じく、北海道で準オープンを勝ち上がったばかりで、全５勝中３勝を札幌、函館の洋芝でマークしている。コーナー４回のセントライト記念で４着に入った経験があり、上位に食い込んでも不思議はないだろう。
ナイトオブナイツも波乱の使者となる可能性は十分だ。全６勝中３勝を札幌、函館でマークしている洋芝巧者。巴賞で好走しながら、函館記念の敗戦で評価を落としているというパターンは、昨年２着のナリタハリケーンと似ている。
スズカデヴィアスは、７歳のキングカメハメハ産駒。コーナー４回の芝2000mの重賞で何度も好走しており、２走前に芝2000mの新潟大賞典を勝って健在ぶりを示している。洋芝実績にこそ欠けるが、複数の条件をクリアしている。