牡馬クラシック初戦の皐月賞はフルゲート割れが確実になった。開催2週間前に発表された登録馬は全部で19頭。そこからアンビシャスが回避を決め、シャイニングレイ、アダムスブリッジ、グァンチャーレがアクシデントにより離脱となり、15日の時点で出走可能なのは15頭となっている。
競馬ファンなら誰もが注目するクラシックがフルゲート割れというのは残念でならない。また、馬主としても「であれば出たかった……」という方が多いのではないだろうか？
そうなると、考えてみたくなるのが「クラシックの追加登録制度について」である。
目次
現在のクラシック登録制度
JRAは5大競争（桜花賞、皐月賞、オークス、日本ダービー、菊花賞）の登録を3段階に設定している。詳しくはこちらの記事を参照してほしい。
皐月賞は15頭立て以下に…追加登録の期限とは？レース当週には認められず
要約すると、
・第1、2回登録をしないと多額の追加登録料（200万円）が発生
・第3回登録が締め切られると追加登録は不可能
ということだ。ここに少なくない問題が潜んでいる。
例えば皐月賞の場合、第3回登録の締め切りは4月5日に設定されている。レースの2週間前に締め切られてしまうわけだ。この締切日、早過ぎるのではないだろうか？ レースまで2週間も間があれば、アクシデントが起こることは十分に考えられる。事実、今回は3頭がアクシデントにより回避することになりそうだ。
さすがに1日、2日前に回避馬が出てそれから追加登録というのは難しいが、せめて1週間前や追い切り（主に当週の水曜日）まで、登録期間を延長してはどうだろうか？
凱旋門賞の場合
例えば、凱旋門賞は直前まで追加登録が認められている。2015年の場合、レース開催日が10月5日に対し、10月2日の11時半が追加登録の期限だ。
直前まで門を開けつつ、莫大な追加登録料（12万ユーロ＝約1700万円）を設定することで“記念出走”や“ひやかし登録”を排除している。結果、勝負気配のある馬のみが追加登録するため、運営にとっても馬主にとっても“Win-Win”の関係ができている。
日本も現行の制度に加え、「当週の水曜日までなら500万円で追加登録可能」などの仕組みを作ってみてはどうだろうか？ これならJRAは莫大な登録料を得て、馬主はクラシックへの出走が叶い、ファンはフルゲートのレースを見ることができる。
勝負気配ムンムンの追加登録馬たち
実際、追加登録料を支払って出走してくる馬の勝負度合いは高い。
近年では2013年のオークスが思い出される。第1、2回登録を行っていなかったメイショウマンボは桜花賞を終えた後、武幸四郎騎手の進言もあって出走を表明。追加登録料200万円を支払って出走した結果、見事に1着となった。
また、2014年の菊花賞を制したトーホウジャッカルも、第1、2回登録を行っていなかった。神戸新聞杯で菊花賞への優先出走権を得たため、急遽登録を行い、淀の3000mを1着で駆け抜けるに至っている。
凱旋門賞を見ても同じような事例がある。2013年のトレヴは追加登録料を支払って出走。オルフェーヴルを破って1着となったのはあまりにも有名な話だ。
勝負気配のある馬はレースを盛り上げる。そういう意味で、追加登録の期間を延長するメリットは大きい。
今回の皐月賞を教訓に
クラシックがフルゲート割れするというの極めて珍しい。事実、皐月賞が最後にフルゲート割れしたのは1980年まで遡らなければならない。だから今回のことはまさに“異例の事態”といっていい。JRAとしてもここまで想定するのは難しかったと推測する。今までは現行の制度でうまくいっていたのだから、特に批判するつもりはない。
ただ、今回のことで現行の制度に“穴”があることが分かった。こういった事態が起こった以上、制度の見直しが必要なのではないだろうか？
おそらく外側から見えないデメリットもあるのだろうが、やはりクラシックのフルゲート割れというのはやや残念に思える。世代の頂点を決める舞台なのだから、可能なかぎり、門を開いてファンがワクワクするようなレースを作り上げてほしい。JRAの対応に期待したいところだ。
関連記事
・追加登録料1700万円の凱旋門賞を模範に！皐月賞のフルゲート割れ問題を考える
・リアルスティールや無敗馬サトノクラウンらが激突！2015年皐月賞を展望
・広がる“社台グループ内格差”！桜花賞&皐月賞登録馬はノーザンF13頭、社台F4頭
・武豊騎手とエイシンヒカリに“欅の向こう側に置き忘れた夢の続き”を見よう
・ルージュバックは桜花賞でなぜ負けたのか？“優等生”マンカフェ産駒の呪縛
