2018年5月6日、東京競馬場でNHKマイルカップ（GI／芝1600m）が行われる。タワーオブロンドン、ケイアイノーテック、テトラドラクマ、カツジ、プリモシーンらが出走するが、どんなレースが展開されるのか？ 台頭する可能性を秘めた伏兵とは？
タワーオブロンドンは、開催時期が変わってＮＨＫマイルカップの前哨戦としての意味合いが強まったアーリントンカップをレースレコードでＶ。これまでのレースぶりを見てもポテンシャルの高さは折り紙付きで、【４・１・１・０】という安定感も光る。
今回も１番人気の最有力候補であり、いかにも死角は少なそうだが、それだけにしっかりと精査する必要があるだろう。GⅠ初制覇へクリアすべきポイントを挙げていく。
目次
ポイント① 東京へのコース替わり
主戦のルメール騎手が「本質はスプリンター」「1200mの方がいいかも」などと語っており、大型で脚が短い体形から判断しても、スプリント指向が強いと思われる。能力の高さでマイルも問題なく克服したが、今回は前走よりさらに相手関係が強化され、よりスタミナと底力が問われる東京コースに替わる。今回が本当の意味で真価を問われることになるだろう。
この後には英国に遠征するプランもある。出走するレースの本線は、200年近い歴史を誇るセントジェームズパレスＳ（アスコット芝1600m）だが、同じロイヤルアスコット開催で2015年に新設された芝1200mのコモンウェルスＣにも登録している。陣営は「マイルは問題ない」と話しているが、このダブル登録こそが、スプリント戦により適性を感じていることの証拠かも知れない。
また、気性が勝ったタイプでもあり、道中でいかにリラックスして走れるかがカギになりそう。パドックや返し馬でのテンションは気に掛けておきたいところだ。
ポイント② 前走から中２週
トライアルのニュージーランドトロフィーが現在の条件で行われるようになった2000年以降、中２週以内で臨んだ馬は【１・５・７・74】。好走しているのはほとんどが皐月賞から参戦した馬で、皐月賞組を除けば【０・１・３・33】とかなり劣勢だ。
さらに、前走時が４か月ぶりの実戦だったにもかかわらず、８kg減と馬体重が減っていたのも気になるところ。間隔が詰まっていることもあり、中間の追い切りも調整程度と言った感じで、やや疲れが残っていることを感じさせるような内容でもあった。アーリントンＣから中２週での臨戦過程がどう影響するか。
ポイント③ レイヴンズパス産駒
かつてはマル外ダービーと言われたＮＨＫマイルカップ。1996年の第１回から外国産馬が６連勝したが、その６頭はいずれも米国産だった。第１回にファビラスラフイン（父ファビュラスダンサー）が１番人気で14着に敗れるなど、欧州で繋養されていた種牡馬の産駒は勝てていない。
タワーオブロンドンの父レイヴンズパスは、現役時代に米GⅠブリーダーズＣクラシック、英GⅠクイーンエリザベスⅡ世Ｓを制覇。2009年よりアイルランドで種牡馬として供用され、2012年から欧州を中心に産駒が出走しているが、まだGⅠ馬は出ていない。疝痛の手術を受けて種付け数に影響した経緯があったとはいえ、現役時の実績を考えれば、ここまでの種牡馬成績はやや物足りないと言わざるを得ない。父に初めてのビッグタイトルを贈ることができるか。
まとめ
この後にはイギリス遠征プランもあり、世界への飛躍も期待されるタワーオブロンドン。まずは国内で３歳マイル最強を証明することができるか。
