2018年８月５日、新潟競馬場でレパードステークス（GⅢ／ダート1800m）が行われる。
2012年にホッコータルマエ（GⅠ10勝）が制したのをはじめ、第１回の2009年にトランセンド（GⅠ４勝、ドバイワールドＣ２着）、2010年にミラクルレジェンド（JBCレディスクラシック連覇）、2013年にインカンテーション（重賞６勝、GⅠ２着２回）なども勝った出世レース。今年も、勝ち馬には大きな飛躍が期待される。
当コーナーでは、過去のデータやレース傾向から勝ち馬を導き出していく。なお、データは第１回からの過去９年を対象とする。
目次
データ① 実績
勝ち馬９頭中８頭が３勝を挙げ、残る１頭にも２勝に加えてGⅠ２着の実績があった。昨年、11番人気で勝ったローズプリンスダムも、オープン特別を含む３勝を挙げていたように、格上のレースで実績のある馬が圧倒的に強い。
また、勝ち馬９頭中８頭にダート1800mで勝利実績があり、残る１頭も芝1800mの重賞で２着の実績があった。距離実績があれば、かなり有利になる。
データ② 前走
勝ち馬９頭の前走レースの内訳は、５頭がジャパンダートダービー、２頭がユニコーンＳ、２頭がダート1800mの1000万下。このいずれかから参戦する馬が中心になる。
また、勝ち馬全９頭が中６週以内。逆に、前走から２か月以上間隔が空いた馬は【０・１・２・28】と不振だ。
データ③ 性別
牡・騸馬【８・８・８・90】（勝率 7.0％）
牝馬 【１・１・１・13】（勝率 6.3％）
勝率、連対率はそれほど変わらず、牝馬も出走頭数が少ない割には健闘している。
データ④ 所属
美浦【３・１・３・53】（勝率 5.0％、連対率 6.7％）
栗東【６・８・６・48】（勝率 8.8％、連対率20.6％）
勝率、連対率ともに栗東所属馬がリード。ただ、近４年で美浦所属馬が３勝と、近年は関東馬が強い。
データ⑤ 脚質
新潟ダートはスピードが出やすい砂質で、直線も平坦であり、基本的には先行有利。このレースも、勝ち馬９頭中５頭が４コーナー２番手以内と、先行馬が優勢だ。
データ⑥ 人気
１番人気【５・１・３・０】
２番人気【３・１・１・４】
勝ち馬９頭中８頭が、１番人気か２番人気。さらに１番人気が馬券圏外となったことはなく、抜群の安定感を誇っている。
結論
勝ち馬候補の筆頭として挙げられるのは、ドンフォルティス。メンバー中でただ１頭、４勝を挙げており、そのうち２勝がダート1800mと実績は文句なし。最も多く勝ち馬が出ているジャパンダートダービー組という点も強調でき、２走前の伏竜Ｓを４コーナー２番手から勝っているように、このレース向きの先行力もある。ヘニーヒューズ産駒は、2014年に勝ったアジアエクスプレスと同じだ。
これに続くのはプロスパラスデイズ。ダート1800mの1000万下で３勝目を挙げての参戦で、前走が濃尾特別１着は、2013年に勝ったインカンテーションと同じ。実績、ローテともに申し分ない。気になる点があるとすれば、前走が４コーナー８番手からの差し切りだったことか。
アルクトスは連勝中で勢いがある。ダート1800mで勝ったことはないが、前走がダート1700mの1000万下で１着なら問題ないだろう。安定して先行する競馬をしている点も強みになる。
２走前にオープン特別の青竜Ｓを勝っているグリムも勝機は十分。ダート1800mは出走自体がないが、実績は上位だ。
2010年の優勝馬ミラクルレジェンドを母に持つグレートタイムは、１番人気の最有力候補。２勝馬だが、GⅢ２着、GⅠ３着と重賞で好走しており、実績面で大きく見劣ることはない。ジャパンダートダービー３着から参戦する臨戦過程は理想的だ。
ダート1800mで２勝に加えて1870mの重賞で２着の実績があり、先行力が武器のビッグスモーキーや、抽選対象ながらオープン特別で３着２回の実績があるコマビショウあたりも悪くない。
