2018年3月10日、中山競馬場で中山牝馬S（GⅢ／芝1800m）が行われる。フロンテアクイーン、トーセンビクトリー、マキシマムドパリ、ワンブレスアウェイ、カワキタエンカ、ゲッカコウ、エテルナミノルらが出走するが、どんなレースが展開されるのか？台頭する可能性を秘めた伏兵とは？
マキシマムドパリは愛知杯、マーメイドＳと重賞を２勝。３歳時には秋華賞で３着の実績もある実力馬だ。今回のメンバーでも中心的存在になる。
６歳春の繁殖入りを前に、ラストランを勝利で飾ることができるか。重賞３勝目へ向け、クリアすべきポイントを探っていく。
目次
ポイント① トップハンデ
ハンデはメンバー中でトップタイの56kg。背負い慣れている斤量とはいえ、結果が出ていない。
連覇を狙った前走の愛知杯でも、同じくトップハンデとなる56kgを課せられ、１番人気に支持されながら３着に敗れた。斤量56kgを背負ったレースでは③⑨④③着と４戦して連対なし。もともと大崩れはしないものの２、３着が多いタイプだけに、重いハンデが最後の伸びに大きく影響する懸念がある。
ポイント② 距離とコース
オープンに昇格後は、芝2000m以上を中心に使われており、重賞２勝はいずれも芝2000mで挙げた。逆に芝1800mでは、大阪城Ｓが２番人気で13着、クイーンＳが３番人気で１秒以上離された７着と結果が出ていない。
さらに、中山コースは３歳１月以来、約２年２か月ぶり２回目となる。今春で引退のため、今回は適性より番組に合わせたレース選択である可能性が高い。
また、昨年６月のマーメイドＳは４番手から早めに進出して押し切り、その後も好位からの競馬を続けてきたが、前走はスタートダッシュがつかず後方からの競馬となり、３着まで追い上げるのが精一杯だった。年齢を重ねてズブい面が出てきているのかも知れない。
オープンで実績のない芝1800mと、器用さが求められる中山コースに対応し切れるか。
ポイント③ 状態面
昨秋は、大目標だったエリザベス女王杯に目一杯の仕上げで臨んだ後、１か月間隔で重賞を２戦した。前走後は放牧でひと息入れ、約１か月前に帰厩したが、激戦の疲れが残っているためか、これまでの休み明けと比べて良化がスローに映る。その分、強い負荷をかけて調子を上げてきたが、上がり目を望むのは厳しいか。
まとめ
牝馬同士のGⅢなら地力上位は間違いないマキシマムドパリ。トップハンデを克服し、有終の美を飾ることができるか。
